穹庐下的魔女

巴哈尔的死让希塔拉明白，单靠暗中泄密和等待时机，远不足以撼动蒙古的铁蹄。她回到自己的帐篷，从地下取出《几何原本》，翻到法蒂玛写有批注的最后一页。那页上写道：“希塔拉，几何教会我们，任何一点到另一点，总有路径可达。你须寻到自己的路。”希塔拉合上书，目光落在帐外广袤的草原上。她开始重新思考复仇的计划。她不能再只做一个整理书籍的女奴，她必须进入蒙古的权力中心，取得更高的地位和更大的信任。她想起唆鲁禾帖尼曾夸她聪慧过人，说自己身边正缺一个能替她分忧的人。希塔拉深吸一口气，擦干脸上的泪痕，起身走向唆鲁禾帖尼的大帐。她在帐前跪下，语气平静而坚定：“王妃，我有事要向您禀报。”

拖雷遇袭后，蒙古军中加强了戒备，各营盘查往来人员。希塔拉担心自己与巴哈尔的联络被发现，便暂时减少了去拖雷营中的次数。然而，巴哈尔却冒险托人带话给她，说拖雷正在追查泄密之人，已经抓了几个波斯奴隶拷问。希塔拉心中一沉，知道巴哈尔处境危险。她试图通过唆鲁禾帖尼的关系，将巴哈尔调到自己的营地来，但唆鲁禾帖尼问她为何要一个拖雷营中的老妇，希塔拉只说是同乡，想让她来帮忙整理书籍。唆鲁禾帖尼没有多问，允了。可当希塔拉拿着调令赶到拖雷营中时，却被告知巴哈尔已于前一夜被拖雷下令处死。希塔拉站在营帐外，太阳穴突突直跳，指甲深深掐进掌心。