帖木儿

西征波斯的准备紧锣密鼓。帖木儿调集五万大军，征发大量骆驼和马匹，储备粮草。撒马尔罕城外的军营昼夜忙碌，铁匠铺的火光彻夜不熄。出发前一日，帖木儿登上城头，俯瞰这座他一手经营起来的城市。忽辛从花剌子模赶回，劝他不要远征：“河中刚定，你若久离，恐生变乱。”帖木儿指着脚下的城墙说：“这座城不是靠我守在这里才安全的。它安全，是因为所有敌人都不敢靠近。波斯若不平，商道就不通，商道不通，撒马尔罕迟早会再次衰落。”忽辛沉默。帖木儿转身对他说：“你留下，替我看守后方。若有人敢乱，就按我的规矩办。”次日清晨，大军列队出城，旌旗蔽日。帖木儿骑马行在队伍最前方，右腿的旧伤在晨风中隐隐作痛，但他的背挺得笔直。目标，是西边的波斯。

回到撒马尔罕后，帖木儿开始关注更远的西方。波斯地区此时四分五裂，多个地方政权混战不休，丝绸之路西段因此受阻。帖木儿派出一支使团前往波斯，携带重礼，试图与当地势力谈判，开放商道。使团出发后，帖木儿在宫中等待消息。数周后，使团返回，为首的使者满身尘土，脸上带着伤痕。他禀报：波斯南部的穆扎法尔王朝不仅拒绝了通商之请，还羞辱了使团，杀死了两名随从。帖木儿听完，久久不语。殿中将领们屏息等待。终于，帖木儿站起身，走到地图前，手指点在波斯南部：“他们以为沙漠和群山能保护他们。我要让他们知道，没有什么能挡住我。”他下令开始准备西征波斯。