择日飞升

月晦之夜，许应与柳叔潜入淮水。柳叔以自身精血为引，在河底布下引雷阵，将河伯从洞穴中逼出。河伯现出半鱼真身，断臂处黑气翻涌，狂怒之下掀起巨浪。许应趁柳叔以命相搏牵制河伯之际，持斩幽剑从侧翼突入，剑尖直指河伯心口。河伯挥动右臂将许应拍飞，许应撞在河底礁石上，口吐鲜血。柳叔拼死抱住河伯右臂，大喊：“应儿，就是现在！”许应强忍剧痛，将斩幽剑掷出，剑身刺入河伯心口。河伯发出震天哀嚎，身体寸寸碎裂，化作无数幽种散入水中。许应游过去扶住柳叔，柳叔已气若游丝，笑着说：“你比你爹强。”言毕气绝。许应抱着柳叔的尸体浮出水面，天边泛起鱼肚白。他将柳叔葬在淮水岸边，立了一块无字碑，随后背起斩幽剑，继续向东，朝着东海的方向走去。

许应醒来时已在一条渔船上，救他的是之前那位哑巴船家。船家见他醒来，用手比划着告诉他，清江浦已乱作一团，官府和漕帮都在找他，而河底异动引得两岸百姓惊恐万分。许应查看斩幽剑，发现剑身出现一道裂纹，那是斩断石像左臂时留下的。哑巴船家突然开口，声音沙哑：“你和你爹一样倔。”许应震惊，船家摘掉斗笠，露出半张被灼伤的脸。他自称姓柳，是当年许云峰麾下的捕蛇人，太庙一役后为躲避追杀隐姓埋名。柳叔告诉许应，幽界河伯并非不可斩杀，但需以许家血脉配合斩幽剑，在月晦之夜刺其心口。许应点头，二人约定在下一个无月之夜动手。